Bila kadar kolesterol dalam tubuh melambung tinggi, jelas berbahaya. Meski demikian, kolesterol juga memiliki manfaat bagi tubuh. Kebutuhan tubuh akan lemak memang diperlukan dalam pembentukan energi dan pembentukan sel dalam tubuh. Kolesterol adalah salah satu komponen lemak yang ada di seluruh tubuh. Wujudnya berupa zat berwarna putih, seperti lilin. “Kolesterol ditemukan di dalam darah dan berada di setiap sel tubuh. Sebanyak 80 persen kolesterol diproduksi oleh tubuh sendiri (endogen) yakni oleh organ dalam hati,” ujar Dr. Linda Lison SpPJ dari Rumah Sakit Pantai Indah Kapuk, Jakarta. Sisanya, 20 persen diperoleh dari luar tubuh alias asupan Anda. Perlu diketahui, kadar kolesterol yang diperlukan tubuh adalah kurang dari 200 mg/dl.
Beberapa manfaat dari kolesterol, berperan sebagai bahan dasar pembentukan hormon steroid (progresteron, estrogen, testoteron dan kortisol), membantu mencerna lemak dan menghasilkan vitamin D. Semua hormon itu diperlukan untuk mengatur fungsi dan aktivitas biologi tubuh. Kolesterol pun dibutuhkan oleh bayi dan balita untuk memperkuat membran sel otak. Ada dua jenis kolesterol, yakni LDL (low density lipoprotein) dan HDL (high density lipoprotein). Kondisi tubuh sehat, jika kadar HDL lebih tinggi dibandingkan dengan kadar LDL. Kadar LDL tinggi membawa pengaruh buruk bagi kesehatan, karena jumlahnya yang banyak menempel pada pembuluh darah, merusak dan menyumbat pembuluh darah.