Cacingan merupakan hewan tidak bertulang yang berbentuk lonjong dan panjang, berawal dari telur atau larva hingga berubah menjadi bentuk cacing dewasa. Cacing yang masuk dalam tubuh seseorang akan terinfeksi seperti, infeksi kulit, otot, paru-paru, ataupun usus atau saluran pencernaan.
Ada beberapa jenis cacing dan gejalanya dalam tubuh, yaitu;
Cacing kremi : cacing ini sering menginfeksi anak-anak, berukuran 1cm, biasanya menginfeksi organ usus. Terlur cacing ini dapat bertahan di kulit anak-anak selama berjam-jam dan dapat bertahan hidup selama 3 minggu pada pakaian, mainan dan tempat tidur. Rasa gatal disekitar daerah anus atau vulva (kemaluan wanita) ini adalah gejalanya.
Cacing gelang : cacing yang berukuran besar, dapat menginfeksi manusia ataupun binatang (kucing/anjing), bentuknya menyerupai cacing tanah dan hidup dalam usus besar serta dapat berpindah ke organ lain termasuk paru-paru. Bila terinfeksi cacing ini di daerah mata akan menimbulkan radang dan luka pada retina mata serta tidak ada gejala. Cacing ini dapat berpindah ke paru-paru dan menyebabkan batuk dan asma, serta menimbulkan bengkak di organ lain.
Cacing pita : bisa ditemukan pada daging sapi/babi yang tidak dimasak secara sempurna. Cacing ini menutupi organ tubuh, seperti otot, kulit, jantung, mata dan otak. Jika terinfeksi akan menimbulkan rasa sakit di daerah perut.
Gejala lain yang mungkin timbul akibat infeksi cacing adalah:
- Rasa mual
- Lemas
- Hilang nafsu makan
- Rasa sakit di bagian perut
- Diare
- Turun berat badan kerana penyerapan nutrisi yang tidak mencukupi dari makanan.
Apabila infeksi sudah berlanjut lebih jauh, dan cacing berpindah ke organ lain dari usus, sehingga menimbulkan kerusakan organ dan jaringan, dapat menimbulkan gejala:
- Demam
- Adanya benjolan di organ
- Kejang atau gejala gangguan syaraf apabila organ otak sudah terkena.
Cacingan biasanya terjadi karena kurangnya kesadaran akan kebersihan baik terhadap diri sendiri ataupun terhadap lingkungannya. Cacingan dapat menular melalui telur atau larva yang tertelan dan masuk ke dalam tubuh. Menjaga kebersihan diri adalah salah satu kunci untuk mencegah timbulnya cacing dalam tubuh.